Ученые с радостью заявили, что открыли новый вид тарантулов. Огромный паук размером с человеческое лицо живет на севере острова Шри-Ланка, передает канал Sky News. Открытие удалось совершить благодаря помощи местного полицейского Майкла Раджакумара Пураджа, в честь которого и был назван новый вид — Poecilotheria rajaei. Описал паука ланкийский специалист Ранил Нанаяккара.

Впервые ученые увидели этого паука еще в октябре 2009 года, но тогда им показали только одну мертвую особь. Чтобы доказать, что это действительно новый вид, было необходимо найти живых пауков. Так как тарантул обитает в труднодоступной северной части острова, то специалистам понадобилась помощь Раджакумара Пураджа, который помог им организовать экспедицию в джунгли.

В конце концов, живых пауков удалось найти в деревенской больнице в бывших апартаментах местного врача. По словам Нанаяккара, тарантул оказался довольно редким. Обычно этот паук живет в старых деревьях, но из-за вырубки лесов тарантулы вынуждены перебираться в заброшенные человеком строения. Нанаяккара заверил, что обнаруженный тарантул, несмотря на впечатляющие размеры, не опасен для человека — его яд предназначен для обычной добычи тарантулов, мышей, ящериц, мелких птиц и змей.

Паук Poecilotheria rajaei достигает 20 сантиметров в диаметре и имеет серый окрас с розовой полоской на брюшке, а также с желтыми и серыми пятнами на передних лапках. Он относится к семейству птицеедов, которые отличаются крупными размерами и распространены в тропиках от Китая до Южной Америки.