Часть останков древних
людей, найденных шесть лет назад в знаменитой Денисовой пещере Алтайского края,
принадлежала «гибридам» неандертальцев и «денисовцев».
Это установили по итогам
экспертиз извлеченных ДНК. Выводы российских и зарубежных палеогенетиков
опубликованы в журнале Nature. Ученые и ранее знали, что эти два вида древних
людей должны были пересекаться и иногда оставлять потомство. Однако они не
думали, что найдут останки человека, родившегося в результате такой встречи.
После того, как в 2010 году
в Денисовой пещере обнаружили неизвестный ранее подвид древних людей, следы от
ДНК которых сохранились в геномах современных полинезийцев, индейцев Южной
Америки и ряда народов Юго-Восточной Азии.
При этом тогда в пещере
обнаружили не только зубы, из которых был извлечен геном «денисовца», но и две
тысячи других костей, предположительно принадлежавших неандертальцам. Ученые
постепенно анализировали эти останки, извлекая из них ДНК и сравнивая их с
геномами других древних людей. Именно в одной из таких костей, принадлежавшей
13-летней девушке-подростку, умершей около 90 тысяч лет назад, их ожидал
большой сюрприз.
С одной стороны, обрывки
митохондриальной ДНК, передающейся от матери к ее детям, указывали на то, что
обладатель этих останков был неандертальцем. С другой стороны, когда ученые
воскресили остальную часть генома этой девушки, они нашли в нем следы как
неандертальской, так и денисовской ДНК в примерно равной пропорции – 38% и 42%,
уточняет РИА Новости.
Сравнив пары хромосом,
ученые обнаружили, что в большинстве случаев одна из них содержала только
денисовские гены, а вторая – их неандертальские аналоги. Это указало на то, что
родители этой девушки принадлежали к разным видам древних людей, а не были «гибридами»,
как она сама. Соответственно, ее папа был «денисовцем», а мама –
неандертальской женщиной.
Ученые сделали вывод, что
отец девочки не был чистым «денисовцем»: примерно 300-600 поколений назад, его
предки уже вступали в контакты с неандертальцами, и это оставило небольшие
вкрапления их ДНК в его геноме.
Мать девочки, в свою
очередь, оказалась «иммигрантом» – она была ближе по устройству ДНК к
неандертальцам, живших в хорватской пещере Виндия, чем к Homo neanderthalensis,
жившим на Алтае и в Средней Азии.
«Конечно, неандертальцы и
денисовцы жили в разных регионах Земли и они, скорее всего, редко могли
сталкиваться друг с другом. Но когда подобные встречи происходили, эти люди,
похоже, нередко вступали в контакты и оставляли потомство – гораздо чаще, чем
мы считали раньше», — делает вывод знаменитый палеогенетик Сванте Паабо,
который и открыл «денисовцев».
