Исследователи пришли к выводу, что главными победителями в
эволюционной гонке могут быть не самые приспособленные, а самые «ленивые»
животные и растения, отличающиеся крайне низкой скоростью метаболизма.
«Мы сравнили скорость метаболизма современных моллюсков и их
родичей, вымерших в последние пять миллионов лет. Оказалось, что вымершие
беспозвоночные в среднем имели более быстрый обмен веществ, чем те виды,
которые существуют сегодня», — приводит РИА Новости слова Люк Стротца из университета
Канзаса в Лоуренсе.
Развитием почти всех многоклеточных живых существ управляет
два фактора — естественный и половой отбор. В первом случае эволюцией
дирижируют меняющиеся условия окружающей среды, а во втором — внутривидовая
конкуренция за возможность продолжить свой род. В этой борьбе побеждают самые «яркие»
особи, что приводит к появлению таких бесполезных украшений, как хвосты
павлинов или гребешки петухов, которые не помогают, а мешают выживать.
Сегодня, как отмечает Стротц, ученые часто спорят о природе
полового отбора и о том, как сильно он влияет на выживание видов. При этом суть
и механизмы естественного отбора не вызывают серьезных споров среди
эволюционистов, по сути, со времен Чарльза Дарвина и его первых последователей.
«Мы пытались понять, существуют ли какие-то другие
индикаторы того, что тот или иной вид выживет или вымрет, помимо их
приспособленности к меняющимся условиям среды. К примеру, мы задумались, может
ли скорость метаболизма влиять на то, как долго существует тот или иной вид», —
продолжает биолог.
Разрушенный стереотип
Для ответа на этот вопрос ученые воспользовались тем, что
структура раковин многих видов двустворчатых моллюсков напрямую отражает то, как
быстро работает их организм. Собрав раковины трех сотен видов ныне существующих
и ископаемых моллюсков, обитавших на берегах Атлантики в последние пять
миллионов лет, ученые вычислили скорость обмена веществ в их теле и сравнили их
между собой.
Как оказалось, «активный образ жизни» крайне негативно влиял
на то, как долго существовали эти виды беспозвоночных, — чем быстрее был
метаболизм, тем короче была их эволюционная жизнь. Особенно ярко это
проявлялось в закрытых и перенаселенных экосистемах, откуда было достаточно
сложно «сбежать» и распространиться по другим ареалам.
Что интересно, каждая подобная среда обитания имела свою
среднюю скорость метаболизма, которая не менялась при появлении новых и
исчезновении старых видов моллюсков, несмотря на резкие изменения климата,
массовые вымирания и прочие катаклизмы.
«Похоже, что эволюция способствует выживанию самых неторопливых
и апатичных живых существ — чем медленнее ваш метаболизм, тем больше шансы на
то, что ваш вид просуществует долгое время. Мне кажется, нам нужно поменять
лозунги — выживают не самые приспособленные, а самые ленивые», — заключает Брюс
Либерман из Оксфордского университета (Великобритания).
