Американский марсоход Curiosity, ведущий исследование поверхности Красной планеты, методом рентгеновской дифракции изучает образец грунта, взятый на небольшом пятачке, названном учеными "Каменным гнездом". Там же Curiosity откопал необычную белую песчинку, ярко выделяющуюся на красном грунте Марса. По сообщению космического агентства США, марсоход впервые использовал специальный прибор для химического анализа минералов, а также обнаружил необычный фрагмент горной породы.

"Мы перешли к важной части нашей программы с использованием устройства "ХиМин", в который загружен первый опытный образец", — рассказал на конференции, организованной NASA, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пасадине штата Калифорния Джон Гроутсингер. По его словам, "прибор позволяет использовать для изучения минералов метод рентгеновской дифракции — самый точный из всех, когда-либо применявшихся на Марсе". Благодаря этому методу ученые смогут понять, в каких условиях окружающей среды формировались минералы на Красной планете.

Гроутсингер добавил, что Curiosity взял образец грунта размером с маленькую лекарственную таблетку. Чтобы подобраться к нему, марсоход преодолел около 500 метров от места посадки в районе экваториального кратера Гейла, передает ИТАР-ТАСС. Там Curiosity рукой-манипулятором откопал загадочную песчинку, которая резко выделялась на красноватом марсианском грунте. Марсоход изучит ее с помощью химического лазера, спектроскопа и других приборов, установленных в 74-килограммовой научной лаборатории "на спине" аппарата. Напомним, что ранее марсоход уже нашел "ботинок", пирамиду и "пакет".