Ученые Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН исследовали ДНК лошади из Денисовой пещеры и выяснили, что одну из ее частей можно встретить и в ДНК современных популяций лошадей, сообщает центр общественных связей СО РАН. По словам специалистов, эти результаты говорят о том, что "предковая форма некоторых из них жила на Алтае и никуда не исчезла бесследно".
Сейчас ученые собираются выяснить, как выглядела древняя лошадь. Кроме того, планируется узнать, как часто гены древних животных встречаются у современных животных, а также была ли "денисова лошадь" одомашненной или попала в пещеру как добыча охотников.
Денисова пещера расположена у реки Ануй, недалеко от села Черный Ануй и Солонешное Алтайского края. При раскопках здесь выявлено более 20 культурных слоев, возраст нижних — более 200 тысяч лет. В центральной части пещеры найдены останки более 100 видов животных — малого пещерного медведя, первобытного бизона, пещерной гиены, архара, шерстистого носорога, красного волка, дикой лошади. Предположительно, часть животных была охотничьими трофеями, но какие-то , возможно, содержались в пещере в качестве домашних — для них специально отгораживали ниши.
В 2008 году в пещере была найдена окаменелая фаланга пальца, предположительно ребенка, жившего здесь 40-35 тысяч лет назад. Из найденной фаланги удалось извлечь ДНК, принадлежащую виду людей, отличающемуся и от неандертальцев, и от современных людей. Этот третий вид предварительно назвали Homo altaiensis — "человек алтайский". Некоторые ученые предполагают, что он является тупиковой ветвью эволюции.
