NASA опубликовало
новые цветные Плутона с космического зонда New Horizons, на которых юго-восточная
часть ледяных равнин планеты, в том числе, темный район, неофициально называемый
Крун Макула.
Крун Макула примерно на 2,5 километра возвышается
над окружающей его равниной Спутник. На этой территории также существует
большое количество ям, ширина которых достигает 8-13 километров, а глубина —
2,5 километров, пишет РГ.
На границе с равниной ямы образуют долины,
простирающиеся на 40 километров в длину и 20 километров в ширину. Глубина
доходит до 3 километров. Исследователи из команды New Horizons предполагают,
что подобные ямы могли образоваться за счет поверхностного распада, но пока это
явление считается загадочным.
Корабль New Horizons стартовал в начале 2006 года.
Расстояние до Плутона в 30 раз больше, чем от Земли до Солнца. На своём пути
аппарат пролетел рядом с Юпитером и Сатурном, оттолкнувшись от их орбит, что
придало кораблю дополнительное ускорение.
Плутон считался девятой,
самой дальней и самой маленькой планетой в Солнечной системе. Однако ученые в
2006 году его «разжаловали», переведя в разряд карликовых планет. Изучение
Плутона должно пролить свет на процесс зарождения всей Солнечной системы. Ведь
он находится почти на самом её краю — в Поясе Койпера.
