Автоматический межпланетный зонд New Horizons обнаружил,
что северный полюс Харона — крупнейшего спутника карликовой планеты Плутон —
покрыт слоем темной пыли, сообщает NASA.
Отсутствие на северном полюсе Харона кратеров и
наличие там темной пыли может, по мнению ученых, свидетельствовать об активных
геологических процессах на спутнике Плутона. Этот район в честь «черной страны»
из романа «Властелин колец» британского автора Джона Толкина получил название
«Мордор».
Также ученые отметили относительно небольшое
количество кратеров в светлой приэкваториальной части спутника, где, кроме
того, они обнаружили серию каньонов общей протяженностью около тысячи
километров, глубина которых достигает 7-9 километров, передаёт «Лента.ру».
Станция New Horizons 14 июля 2015 года на скорости
около 14 километров в секунду приблизилась к Плутону на минимальное расстояние
— 12,5 тысячи километров. На это время пришлась основная часть
исследовательской работы. Миссия New Horizons должна завершить работу в
середине 2020-х.
Основной задачей станции New Horizons является
изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на
ней, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у
карликовой планеты, составе ее атмосферы и строении поверхности, а также
взаимодействии с Хароном.
