На планете за пределами Солнечной системы впервые обнаружен метан

Метан обнаружен в атмосфере планеты, удаленной от Земли на 63 световых года. Важность открытия в том, что до сих пор ученые не встречали углеродсодержащие молекулы за пределами Солнечной системы. В атмосфере же изученной планеты найдена и вода, однако планета HD-189733b слишком горяча, чтобы на ней могла существовать жизнь.

Тем не менее, авторы открытия считают его важным шагом в поиске миров, более благоприятных для развития жизни. При определенных обстоятельствах метан может играть чрезвычайно важную роль в так называемой предбиологической эволюции - химических процессах, считающихся необходимыми для формирования жизни.

Доктор Тинетти и ее коллеги Марк Суэйн и Гаутам Васишт из лаборатории НАСА зарегистрировали характерные признаки метана в атмосфере планеты при помощи орбитального телескопа "Хаббл". Наблюдения производились в тот момент, когда HD-189733b проходила перед своей звездой. При прохождении излучаемого звездой света сквозь атмосферу планеты газы оставляют свои химические "автографы", которые потом анализируются высокоточными приборами.