Первые животные Земли были похожи вовсе не на морских губок,
как предполагали большинство учёных, а на медуз, выяснили американские генетики
из университета Вандербильта в Нэшвилле. Исследователи проанализировали «древо
эволюции» с помощью современных методов.
Большая часть современных групп и типов животных появилась
примерно 540-520 миллионов лет назад, в ходе так называемого кембрийского
взрыва — резкого ускорения эволюции и увеличения многообразия многоклеточных
существ, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology &
Evolution.
Именно тогда возникли предки червей, насекомых, рыб и прочих
позвоночных животных. Традиционно считается, что первые многоклеточные существа
на Земле были похожи на современных гидр и губок, устройство которых было
достаточно примитивно — они пропускали через себя воду и отфильтровывали пищу.
Используя компьютерный анализ общего «древа эволюции» для
многоклеточных живых существ, в рамках которого анализировались общие для всех
организмов гены, учёные установили, что самыми древними существами на Земле
являются не губки и их родичи, а предки современных гребневиков и медуз.
Новые данные указывают на то, что гребневики и медузы, а не
губки, являются предками человека и других многоклеточных животных, а черепахи
оказались родичами и птиц, и крокодилов, а не только крокодилов, как считали
раньше палеонтологи. В ближайшее время исследователи намерены перепроверить
полученные данные.
