С космодрома на мысе Канаверал во Флориде с третьей попытки успешно запущена ракета Falcon 9 частной компании SpaceX. Европейский спутник SES 8 выведен на орбиту и уже начал передавать сигнал. SpaceX собиралась осуществить свой первый запуск коммерческого спутника еще 25 ноября, однако старт несколько раз откладывался. Обратный отсчет времени прерывался из-за проблем с двигателем, и в итоге специалисты решили полностью заменить один из узлов двухступенчатой ракеты.
По данным специалистов, в настоящее время за коммерческий запуск спутников соревнуются в основном французская компания Arianspace, в распоряжении которой находятся ракеты Ariane 5, и российско-американская фирма International Launch Service, обслуживающая "Протоны". Калифорнийская SpaceX может до предела ужесточить конкуренцию за счет более низких цен. Так, стоимость запуска SES 8 составила 55 миллионов долларов, в то время как стоимость запуска ракеты "Протон-М" составляет 80-100 миллионов долларов. Европейские ракеты обходятся вдвое дороже, чем российские.
Нынешний запуск стал седьмым для Falcon 9. Раньше они летали на низких орбитах и, в основном, доставляли грузы на МКС по заказу NASA. Спутник SES выведен на эллиптическую орбиту с удаленностью от Земли до 80 тысяч километров. Представители SpaceX уверяют, что компания уже получила заявки от ряда телекоммуникационных и иных компаний на новые запуски, уже запланировано 50 стартов, общая стоимость которых составляет 4 миллиарда долларов.
