Falcon Heavy. Иллюстрация SpaceX

Компания SpaceX подписала с телекоммуникационной фирмой Intelsat, являющейся ведущим мировым поставщиком услуг спутниковой связи, первый контракт на запуск спутника с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy.

В настоящее время частная космическая фирма SpaceX, созданная основателем системы интернет-платежей PayPal Элоном Маском, производит и использует ракеты-носители Falcon 9 ("Сокол"). Кроме того, она участвует в программе NASA по созданию частных космических кораблей. На днях созданный SpaceX корабль Dragon совершил полет к МКС. В апреле 2011 года SpaceX представила проект новой сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, которая будет способна выводить на низкую орбиту около 53 тонн груза — в два раз больше, чем существующие тяжелые носители. Самая мощная из существующих ракет, американская Delta IV, может вывести на орбиту груз в 22,9 тонны, российский "Протон" и европейский Ariane — 21 тонну.

Как ожидается, первый запуск новой ракеты будет осуществлен в конце 2013 – начале 2014 года с космодрома на мысе Канаверал (Флорида, США). Однако уже сейчас SpaceX и Intelsat подписали контракт, который предусматривает вывод телекоммуникационного спутника на геосинхронную переходную орбиту. "SpaceX очень горда доверием, оказанным компанией Intelsat — лидером в сфере спутниковых телекоммуникационных услуг", — заявил Маск.

По данным SpaceX, Falcon Heavy сможет выводить на геосинхронную орбиту (35 тысяч километров) полезную нагрузку массой 12 тонн. Будущая ракета создается на базе проверенной Falcon 9 — она будет "составлена" из трех таких ракет.