По мнению ученых, Алтае-Саянский регион, между Южной Сибирью и Западной Монголией, является настоящим "затерянным миром", который практически не изменился со времен последнего ледникового периода — на протяжении десятков тысяч лет. Там по-прежнему сосуществуют животные и растения плейстоценовой эпохи, которые в других местах вместе больше не живут. И это место до сих пор радует ученых находками различных живых ископаемых. Правда, ледниковой мегафауны, вроде мамонтов или шерстистых носорогов, там не сохранилось.
Судя по исследованиям, проведенным группой экологов, которой руководила специалист из Университета Южной Богемии (Чехия), доктор Вера Ржичанкова, настоящий "затерянный мир" действительно существует в самом центре Евразии. Речь идет об Алтае-Саянском экологическом регионе, расположенном в Центральной Азии, который хоть и не особенно густо, но все-таки в значительной мере всегда был заселен людьми. Ученые считают, что этот регион, в отличие от многих других областей Земли, мало изменился со времен последнего ледникового периода.
Исследователи составили списки млекопитающих, живущих в 14 регионах Евразии, и сравнили их с данными о семи евразийских локациях в период 35—12 тысяч лет назад. Выяснилось, что набор млекопитающих, характерный для Алтая и Саян западной части Монголии и юга Сибири (лошадь, северный олень, сайга, росомаха), подобен древним ледниковым сообществам. Причем самое главное заключается в том, что здесь по-прежнему сосуществуют животные, которые в других местах вместе больше не живут.
Интересно, что этот затерянный мир несмотря на то, что он расположен в обитаемом месте, все-таки время от времени преподносит ученым различные сюрпризы. Например, в 2010 году там было найдено несколько видов улиток, которые считались вымершими, — это самые настоящие живые ископаемые.
По мнению биолога Павела Тарасова из Свободного университета Берлина (ФРГ) климат в этом регионе остался неизменным из-за расположения практически в центре Евразии — из-за этого местный климат остался сухим и холодным. И во время последнего ледникового периода на континенте было достаточно сухо, значительные области Евразии были лишены снега, в результате чего там активно росла трава, способствуя распространению травоядных животных, которые являлись пищей для хищников. Иными словами, Алтае-Саянский регион в те времена представлял собой некий оазис среди заснеженных и покрытых льдом просторов. И именно в таком виде он и сохранился до наших дней.
Наверное, именно поэтому данный регион сыграл важнейшую роль в истории человечества. Именно там находится Денисова пещера, где в 2010 году были обнаружены 50-тысячелетние останки нового вида людей — денисовцев. В дальнейшем там же удалось найти кости неандертальцев и орудия человека разумного. Получается, что Алтае-Саянский регион является единственным местом на свете, в котором почти одновременно обитали сразу три гоминина.
По мнению Веры Ржичанковой, это не простое совпадение: раз климат в Алтае-Саянах оставался стабильным на протяжении длительного времени, то не только животные, но и древние люди, скорее всего, нашли там убежище и, конечно, пропита
