Генетики раскрыли загадку самых выносливых на
планете существ, которые способны выживать и даже размножаться в открытом
космосе. Секрет тихоходок — в заимствованной у бактерий, грибов и растений ДНК.
«У нас и понятия не было, что геном какого-то
животного может содержать так много чужой ДНК. Мы знали, что многие животные
часто заимствуют гены у других существ, но мы совсем не ожидали того, что это
может происходить в столь промышленных масштабах», — заявил Боб Гольдштейн из
университета Северной Каролины в Чапел-Хилле (США).
В 2007 году ученые совершили удивительное открытие,
анализируя данные, собранные российским биоспутником «Фотон-М3»: оказалось, что
тихододки, небольшие беспозвоночные, дальние родичи раков и насекомых. Они
способны выживать очень долгое время в открытом космосе и даже размножаться в
условиях полной невесомости и отсутствия пищи и воды, пишет журнал Proceedings
of the National Academy of Sciences.
Когда ученые начали подсчитывать и изучать гены
тихоходок, их ожидал большой сюрприз — свыше 6,5 тысяч участков ДНК из 38 тысяч
генов были «позаимствованы» у других организмов. Большая часть из них была
получена от бактерий-экстремофилов, но при этом в геноме тихоходок так же
присутствуют гены растений, грибов и архей, приводит РИА Новости выдержки из
статьи.
Как данному беспозвоночному удалось «экспроприировать»
все эти шесть тысяч генов? По мнению Гольдштейна и его коллег, причиной этого
является невероятная способность этого существа к выживанию.
Тихоходки, как объясняют генетики, способны
переносить экстремальные формы обезвоживания, когда доля воды в их организме
падает до 1-2% от нормы. Когда их тело высушивается, ДНК Hypsibius dujardini,
скорее всего, распадается на крупные фрагменты. В тот момент, когда период
экстремальных условий заканчивается, их тело заново наполняется водой, и особые
белки «сшивают» и восстанавливают поврежденную ДНК.
