Палеоантропологи из Университета Орегона (США) выдвинули неожиданную теорию массового
вымирания динозавров из-за смертельной инфекции, переносчиками которой были насекомые.
По мнению ученых, руководством энтомолога Джорджа
Пойнара, одной из причин массового вымирания доисторических ящеров могла быть
малярия. До сих пор это заболевание не принимали в расчет. Считалось, что оно
относительно молодое, и появилось через миллионы лет после исчезновения
динозавров, пишет РГ со ссылкой на American Entomologist.
Однако авторы научной статьи уверены, что малярия
появилась более ста миллионов лет назад, и ее переносчиками были насекомые. Гипотеза
основана на недавней находке. Возбудители малярии были обнаружены у комара,
застывшего в янтаре примерно 20 миллионов лет назад. Анализ показал, что этот
штамм не отличается от современного.
По мнению ученых, заболевание должно было
развиваться до современной формы вместе с насекомыми-переносчиками десятки
миллионов лет. Отсюда последовал вывод: малярия появилась гораздо раньше, чем
считалось.
По словам Пойнара, малярия она могла оказать
огромное влияние на эволюцию и стать одной из причин массового вымирания не
только динозавров, но и исчезновения других видов животных в более поздние
отрезки истории.
По оценкам ВОЗ, ежегодно
фиксируется от 124 до 283 миллионов случаев заражения малярией и в среднем по
450 тысяч смертей от нее. Добавим, что наиболее популярными являются гипотезы
об исчезновении динозавров в результате глобального извержения вулканов и
столкновения Земли с астероидом.
