Ученые из Йельского университета раскрыли тайну
загадочного существа — «Монстра Тулли», над происхождением которого биологи
десятилетия ломали голову, пишет журнал Nature.
«Монстра Тулли» впервые открыли в 1958 году, а
научное описание вышло в 1966 году. Назвали его в честь палеонтолога-любителя
Френсиса Тулли, который обнаружил следы животного в угольной шахте. Вскоре в
том же районе обнаружили сотни других туллимонстров — ископаемые животные были
включены в конкреции.
Анализ морфологических черт животного, который
провела Виктория МакКой из Йельского университета, помог прояснить место
«монстра Тулли» на эволюционном древе. По мнению биологов, двухмерная структура
в середине окаменелостей, которая раньше считалась следом от кишечника, на
самом деле является хордой (рудиментарным позвоночником). Кроме того,
туллимонстр обладал жабрами, приводит «Лента.ру» выдержки из статьи.
МакКой утверждает, что в длину животные доходили до
десяти сантиметров, обладали сегментированным телом, широко расставленными
глазами на стебельках, длинным хоботом на голове, и хвостовым плавником. Все
эти свойства заставляют предположить, что туллимонстр был позвоночным,
родственным миногам.
Ученым остается неясно, когда туллимонстры появились
на Земле и когда они вымерли: все известные окаменелые останки этих существ
были найдены в иллинойской шахте, и жили они 307-308 миллионов лет назад.
