Ключевая фигура в ней, на мой взгляд, - главный тренер Вячеслав Быков. Он, получив почти год назад от Владислава Третьяка, только-только возглавившего тогда Федерацию хоккея России, предложение поработать со сборной, честно признался, что о таком даже не мечтал. Принял приглашение только потому, что у него было осознание собственных возможностей управлять процессом.
Хоккейное воспитание Вячеслав Быков получал в Челябинске, Москве и швейцарском Фрибуре. От челябинского "Трактора" в сегодняшнем тренерском характере остались неуступчивость и умение постоять за себя, без чего невозможно было достойно выглядеть в детских уличных замесах и на взрослом льду. От столичного мэтра Виктора Тихонова, у которого Быков играл в ЦСКА и сборной страны - командах, которыми руководит сейчас, - жесткость без сопровождавшего тихоновскую карьеру определения "чрезмерная", умение продуктивно работать и параллельно учиться хоккею каждодневно. От "Фрибура"- спокойствие, уважение к окружающим и готовность выстраивать отношения на взаимном доверии. Теперь за "Фрибур" играет его сын, хоккеист молодежной команды Швейцарии Андрей, родившийся в год победы советской сборной на Олимпиаде-88 в Калгари.
Быкову невозможно навязать в состав ни одного игрока - это не в состоянии сделать даже старшие его партнеры по сборной СССР и нынешние начальники: глава Росспорта Вячеслав Фетисов и президент Федерации хоккея Вячеслав Третьяк. "Только я решу, кто будет играть на чемпионате мира. Мы возьмем из НХЛ лишь тех, кто подчинится нашим требованиям", - говорил тренер перед московским турниром.
Многие, стоит заметить, удивились позиции Быкова, отчислившего из команды даже не успевшего в ней появиться форварда "Вашингтон Кэпиталз" Александра Семина - за опоздание на несколько часов на тренировочный сбор, о времени начала которого хоккеист был оповещен заранее. Удивление было связано в основном с тем, что речь шла об игроке, много в сезоне забивавшем и потому команде несомненно пригодившемся бы. В спортивном, во всяком случае, плане. Но специалисты непреклонность Быкова оценили и поддержали. Это был посыл тренера всем игрокам: мы - команда, у нас есть порядок и дисциплина, и выработанным правилам должны следовать все, независимо от рангов и титулов "Сборная России - не шарашкина контора, - согласился с правотой Быкова Вячеслав Фетисов. - Это команда с колоссальными традициями, которые следует возрождать и всячески поддерживать".
Жесткость и авторитет выдающегося в прошлом хоккеиста, синдром игрока -многократного чемпиона мира и олимпийского чемпиона преодолевшего, сопутствуют необходимой тренеру уверенности. Сам звездной болезни при всех титулах и призах счастливо избежавший, Быков к ее проявлениям среди подопечных - что в сборной, что в клубе - относится как к "кори или ветрянке", которыми, быть может, лучше разок и переболеть. Он сторонник диалога. Крайние меры всегда оставляет "на потом".
Быков верит игрокам, он спокойно отпускал их со сбора домой за два дня до начала серьезного турнира. Его учитель Виктор Тихонов даже в перерыве матча ветеранов на Красной площади пообещал, в случае проигрыша, прямо из возведенной возле ГУМа раздевалки-времянки увезти "великолепную пятерку" прошлого вместе с остальными в тренировочный лагерь, и далеко не все сразу восприняли это как шутку.