Астрономы NASA обнаружили астероид, вероятность столкновения которого с Землей крайне высока: небесное тело под кодовым названием 2011 AG5 может врезаться в нашу планету 5 февраля 2040 года, то есть почти через 30 лет. Примерная ширина астероида — свыше 140 метров. Астрономы считают, что шансы небесного тела столкнуться с Землей составляют 1 к 625, хотя в дальнейшем эта информация может измениться.
Если AG5 врежется в Землю, он уничтожит миллионы людей, однако глобальное истребление в этом случае вряд ли грозит человечеству. Для сравнения: размер астероида, который, по одной из научных версий, стал причиной гибели динозавров 65 миллионов лет тому назад, составлял около 14 километров. Что касается AG5, то ученые пока точно не вычислили его размеры, они могут произвести более детальные вычисления в период между 2013 и 2016 годом, когда астероид приблизится к Земле на удобное для наблюдения расстояние.
В настоящее время эксперты заняты проработкой способов, как не допустить столкновения астероида с Землей. В числе обсуждаемых методов — использование космической ракеты, которая может зацепить и утянуть небесное тело за собой, на безопасную для планеты орбиту. Кроме того, ракета может просто врезаться в астероид, что также приведет к изменению его орбиты. Вариант применения ядерного оружия также рассматривается, однако это может создать дополнительные проблемы — AG5 расколется на множество мелких осколков, превратившись в метеоритный дождь вблизи от Земли.
