Фото: © NASA/ LRO/Arizona State University/Smithsonian Institution

Гравитационное взаимодействие Земли и Луны, порождающее приливы и отливы, раскололо поверхность спутницы планеты на «сетку» из трещин и мелких провалов, пишет журнал Geology.

«Мы знаем, что отношения между Луной и Землей уходят корнями еще ко времени их рождения, однако мы были крайне удивлены тем, что Земля до сих пор является своеобразным космическим скульптором, меняющим и определяющим форму Луны», — заявил Томас Уоттерс из Смитсоновского института в Вашингтоне (США.

Уоттерс и его коллеги пришли к такому выводу, изучая снимки, собранные зондом LRO с момента его прибытия на лунную орбиту в июне 2009 года. На этих фотографиях ученые искали особые формы рельефа – так называемые сбросовые уступы, своеобразные «складки» горных пород, возникшие в результате смещения двух пластов пород относительно друг друга.

Подобные структуры, как объясняет ученый, считаются следами относительно недавней геологической активности на Луне, и их изучение может помочь нам понять, когда недра Луны остыли и что с ней происходило в прошлом, приводит РИА Новости выдержки из статьи.

По словам Уоттерс, ранее геологи считали, что уступы возникли в далеком прошлом Луны, в результате сжатия ее недр, произошедшего после замерзания ее ядра и охлаждения пород. Если бы это было так, то все уступы были бы крайне древними, и направленными в случайные стороны, так как недра спутницы Земли сжимались бы с одинаковой скоростью во всех ее точках.

Но на самом деле это не так — ученым удалось найти крайне молодые уступы, чей возраст не превышает 50 миллионов лет, а также показать, что все они направлены в одну сторону. Причиной их появления, как показали расчеты Уоттерса и его коллег, были так называемые приливные силы, порождаемые гравитационным взаимодействием Земли и Луны.