Первое массовое вымирание на Земле произошло примерно 550
миллионов лет назад во времена эдиакарского периода, причиной этого стало
несколько быстрых переворотов магнитной
оси Земли, что лишило планету озонового слоя, выяснили американские учёные.
В тот период в океанах обитали причудливые формы жизни, но
примерно 550-540 миллионов лет назад эти многоклеточные существа загадочным
образом исчезли, пишет журнал Gondwana Research.
Для изучения феномена исследователи воспользовались образцами
пород эдиакарского периода, добытыми на территории Уральских гор. Выяснилось,
что в ту эпоху перевороты магнитной оси случались примерно в 20 раз чаще, чем в
настоящее время.
По оценкам специалистов, смены полюсов случались каждые 10
тысяч лет. В результате озоновый слой, защищающий жизнь от ультрафиолета,
периодически разрушался, а организмы погибали под воздействием космических
лучей.
Из-за частой смены полюса произошла массовая гибель фауны,
которая вела малоподвижный образ жизни. Кроме этого, началась бурная эволюция —
у живых организмов кембрия появились глаза, помогавшие жителям океана находить
более тёмные уголки дна, которые были менее подвержены солнечной радиации.
Исследователи подозревают, что раковины и другие твёрдые
оболочки на телах кембрийских животных также могли появиться для защиты от
губительного воздействия Солнца.
