На Таймыре обнаружен мамонт, более 30 тысяч лет пролежавший в вечной мерзлоте. Гигант сохранился настолько хорошо, что его пришлось спасать от собак, готовых съесть ископаемое мясо. Впервые более чем за 100 лет в распоряжении палеонтологов оказался не только скелет, но и большая часть мягких тканей животного — мышцы, жир и даже внутренние органы.
Минувшее лето на Таймыре выдалось необычайно жарким — температура воздуха поднималась выше 30 градусов. Из-за этого в прибрежной полосе оттаивали и сходили в море целые пласты вечной мерзлоты. Один из таких оползней обнажил удивительную находку. На мамонта, погибшего около 30 тысяч лет назад, случайно наткнулся местный ребенок. Мальчик гулял с собаками, которые почуяли запах мяса и поспешили полакомиться мамонтятиной. О находке сообщили полярникам, а вскоре уже ученые вели полноценные раскопки.
Взрослого мамонта в таком хорошем состоянии находили лишь в 1901 году на берегу речки Березовки, притока Колымы. Даже беглый осмотр новой находки уже дал возможность подтвердить несколько научных гипотез. К примеру, доказать, что горб животного — это жировое отложение, как у верблюда, а не особенности строения скелета.
"Впервые это было замечено на палеолитических рисунках, и все думали — а чего они такие горбатые? — рассказал замдиректора Зоологического института РАН Алексей Тихонов. — Считалось, что из-за того, что у них очень большие костистые отростки грудных позвонков. Оказывается, нет. Мы видим, что это животное было прекрасно адаптировано к условиям жизни на севере. Видите, какие мощные запасы жира на зиму оно копило".
До вертолета огромную тушу весом почти тонну люди тащили вручную. По воздуху мамонта переправили в Дудинку — там его очистят от земли и отвезут в краевой таймырский музей, который, впрочем, уже пообещал передать находку для изучения Российской академии наук. По советской традиции, мамонту дали имя — его теперь зовут Женя (в честь мальчика, подарившего миру это открытие).
