Ученые, наконец, выяснили, почему собаки обожают глодать кости. Как утверждают колумбийские биологи, которые исследовали эволюцию собак, изменения в структуре питания этих животных совпали с появлением стайного образа жизни. Около 8 миллионов лет назад эти хищники стали охотиться стаями на крупных животных — лосей, бизонов и оленей. Как выяснили исследователи из Национального университета Колумбии, это привело к изменениям в строении челюстей предков современных собак и превратило их в "суперплотоядных" хищников.
Доктор Жоао Муньос-Доран представил результаты этого исследования. Он и его сотрудники создали генеалогию рода Canis, в который входит более 300 видов собак, волков, койотов и шакалов. Эта примерная схема эволюции предков современных собак показывает, когда возник каждый вид, что позволяет понять, как образ жизни и среда обитания влияли на строения черепа. "Мы сравнивали виды, питание которых сильно отличалось. Мы обозначали их как плотоядных, суперплотоядных и всеядных животных", — говорит доктор Муньос-Доран.
Исследование образа жизни суперплотоядных, в число которых входит ближайший предок современных собак, волк из подрода Lupus, показало, что сильные челюсти и крупные клыки стали появляться у них только тогда, когда эти хищники стали охотиться на крупную дичь стаями. Эволюция привела к появлению новых физиологических черт — более сильных челюстей и крупных клыков. Это сопровождалось развитием челюстных мускулов, которые нуждались в постоянной работе. Как считают исследователи, тогда же у предков собак появились очень гибкие кости в составе челюстей, позволявшие выдерживать большие механические нагрузки при разделке жертвы.
Иными словами, многочисленные подроды рода Canis обрели физиологические инструменты, которые сделали их "суперхищниками", великолепно приспособленными к жизни и охоте на огромных степных пространствах Европы и Азии. Именно поэтому современные собаки так любят грызть кости — для них это закрепленный эволюцией механизм адаптации, который насчитывает миллионы лет.
