Исследователи из Японии определили загадочный элемент, который в химическом составе ядра Земли занимает третье место, но до сих пор не опознан учеными.

Эксперимент исследователей из университета Тогоку был проведен в условиях высокой температуры и давления, чтобы как можно точнее симулировать реальную обстановку в центре Земли. По его итогам ученые пришли к выводу, что скорее всего искомым элементом является кремний. Это открытие может помочь нам получить более ясное понимание того, как формировалась наша планета, пишет BBC.

«Мы считаем, что кремний — важный элемент в составе ядра — около 5% веса (внутреннего ядра Земли) могут приходиться на кремний, растворенный в железо-никелевых сплавах», — рассказал ведущий исследователь университета Эйдзи Отани.

Внутреннее ядро Земли ученые представляют как твердый шар диаметром примерно 2400 километров. Ядро находится слишком глубоко под земной поверхностью, чтобы исследовать непосредственно, поэтому для определения его состава ученые изучают то, как отражаются и преломляются проходя через центр планеты продольные сейсмические волны.

Такие сложные эксперименты очень важны, потому что могут показать, какой была Земля под ее поверхностью сразу после того, как сформировалась. Ученым удалось определить, что примерно на 85% ядро состоит из железа, и еще на 10% — из никеля. Из чего состоят оставшиеся 5% ядра с точностью установить до их пор не удавалось. В частности ученые предполагали, что это может быть углерод или кислород. То, что это может быть кремний, также постулировалось в прошлом.

Чтобы установить состав оставшихся 5% ядра, команда Эйдзи Отани смешала железно-никелевый сплав с кремнием. После этого смесь подвергли воздействию высокой температуры и давления, таким образом создав условия близкие к условиям центра Земли. Ученые обнаружили, что показатели искажения волн при проходе через эту смесь полностью совпадали с поведением сейсмических волн, проходящих через ядро планеты.