Динозавры проводили внутри яиц необычно много времени, появляясь
на свет лишь через полгода после оплодотворения зародыша, выяснили американские
палеонтологи. В результате эта особенность привела «ужасных ящеров» к вымиранию
после резкой смены климата.
Развитие зародышей динозавров всегда оставалось одной из
тайн динозавров, говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS. По одной из
версий, их яйца инкубировались также медленно, как у крокодилов и ящериц,
однако некоторые ученые считали, что динозавры в этом были больше похоже на
птиц, чьи яйца развиваются очень быстро.
До недавнего времени ученым были известны лишь единичные
примеры окаменелых яиц динозавров и фрагменты их скорлупок. Однако недавно палеонтологи
нашли сразу несколько «кладбищ яиц» на севере Китая и в монгольской части
пустыни Гоби, и десятки яиц крупнейших динозавров в Аргентине.
Благодаря этому выяснилось, что некоторые динозавры были
теплокровными существами, высиживающими яйца примерно так же, как это делают
современные птицы. Кроме этого, в некоторых яйцах были найдены миниатюрные
эмбриональные зубы, по срезам которых можно определить возраст зародышей.
Оказалось, что динозавры были больше похожи на крокодилов —
их детеныши долго вылуплялись, проводя в яйце до полугода. Расчеты показывают,
что маленькие динозавры появлялись на свет всего на 17% быстрее своих ближайших
родственников рептилий.
Исследователи полагают, что медленное развитие зародыша и
необходимость долго высиживать яйца могла послужить одной из главных причин
вымирания динозавров после падения астероида на полуостров Юкатан 65 миллионов
лет назад, так как ящерам пришлось проводить большое количество времени возле
гнезд в условиях изменения климата.
