Ученые из Эдинбургского университета и Американского
музея естественной истории выяснили, что змеи обладали ногами, но потеряли их,
изменив образ жизни.
Авторы изучили череп ископаемой змеи Dinilysia patagonica,
жившей 90 миллионов лет назад. Из-за специфической формы черепа палеонтологи
ранее считали, что змея не умела закапываться самостоятельно, однако в этот раз
исследователи обратили внимание на строение внутреннего уха, изображение
которого получили при помощи компьютерной томографии., пишет журнал Science
Advances.
Из-за сложности строения внутреннего уха по его
форме можно с достаточно большой уверенностью судить о среде обитания того или
иного животного. Оказалось, что форма внутреннего уха Dinilysia patagonica
аналогична форме этого органа у современных ящериц и змей, которые умеют
закапываться в землю, приводит N+1
выдержки из статьи.
Таким образом, Dinilysia patagonica стала самой
крупной из известных на сегодняшний день змей, способных зарываться под землю —
длина тела взрослой особи могла достигать трех метров.
Как отмечают исследователи, внутреннее ухо очень
удобный орган для подобных исследований, поскольку защищен черепом, поэтому
выше вероятность, что подобная окаменелость сохранится до наших дней
неповрежденной.
По словам палеонтологов, это исследование, позволяет ответить
на старый вопрос, когда же ящерицы потеряли
свои ноги и стали ползать по земле всем телом. По-видимому, отмечают ученые,
это произошло на этапе перехода к норному образу жизни.
