Фото: ESO/M. Kornmesser / CC BY 4.0

Гигантский океан на молодом Марсе занимал половину северного полушария и благоприятствовал возникновению примитивной жизни — однако спустя всего несколько сотен миллионов лет он испарился, выяснили учёные NASA.

Океан возник примерно 4 миллиарда лет назад после столкновений с астероидами, пишет New Scientist. Однако через некоторое время он испарился — об этом свидетельствуют геологические структуры, найденные марсоходом Opportunity.

Исследователи уверены, что виновником глобальной катастрофы опять стали астероиды — они продолжали бомбардировку Красной планеты, что в итоге вызвало серьёзное изменение климата. На Марсе сильно похолодало, океан в итоге замёрз, а затем начала испаряться.

По мнению учёных, океан в жидком виде мог бы сохраниться на Марсе, однако для этого планете была нужна плотная атмосфера. При этом пока неясно, успела ли появиться примитивная жизнь в этом первобытном марсианском океана — для подтверждения этого нужны новые данные.