Морские котики все чаще насилуют пингвинов на острове Марион у
побережья Антарктиды, выяснили ученые. При этом в одном из последних случаев
котик после «надругательства» убил и съел жертву.
Впервые южноафриканские ученые заметили, как морской котик
пытается совокупиться с королевским пингвином, еще в 2006 году, сообщается в
журнале Polar Biology. Тогда этот акт посчитали следствие неопытности молодой,
сексуально озабоченной особи.
Однако в следующие два года
были зафиксированы еще три подобных случая. Все происшествия развивались по
одинаковой схеме: морской котик догонял, хватал и оседлывал пингвина. Обычно после
совокупления животные отпускали пингвинов на свободу, но в недавнем случае
морской котик убил и съел свою жертву.
Происходящее на острове
Марион — единственный известный ученым случай половых контактов между животными
различных классов (млекопитающими и птицами). Такое поведение становится все
более распространенным на острове — дело в том, что морские котики способны
легко обучаться новым видам деятельности, и, наблюдая за насилием над
пингвинами, начинают сами его практиковать, пишет «Лента.ру».
Что касается причин этого
явления, то молодые морские котики, неспособные пока завоевать себе гарем из
самок, могут таким образом снимать сексуальное напряжение, предполагают ученые.
«Или на птицах легче практиковать навыки совокупления. В общем, пока мы
затрудняемся с ответом», — заявил автор статьи Нико де Брюйн.
