Увеличенный снимок гигантского вируса (фото Chantal Abergel and Jean-Michel Claverie). <!--/noi

Французские ученые обнаружили в водоемах Чили и Австралии гигантские вирусы предположительно внеземного происхождения. Вирус находился в одной из глубоководных амеб и в десятки раз превышал любой из ныне существующих вирусов на нашей планете. Причем состав его генов лишь на 6 процентов идентичен земным, остальные 94 процентов — внеземного происхождения.

"Мы вообще не понимали, что это за гены. Обнаружение гигантских вирусов сравнимо с открытием ящика Пандоры. Мы даже не можем себе представить, что будет с биологией после того, как мы изучим их подробнее", — говорит Доктор Жан-Мишель Клавьери из французского университета Экс-Марсель. Вирусу уже дали название — Пандора. Предварительные выводы биологов опубликованы в журнале Science.

Возможно, обнаруженные вирусы — новая форма жизни. Вся жизнь на Земле делится на три надцарства или домена: бактерии, археи и эукариоты. Вирусы живыми организмами никогда не считались. Вместо этого их называют инфекционными агентами, поскольку воспроизводиться они могут только внутри клеток хозяина. Но обнаружение гигантских вирусов заставили ученых усомниться в этой научной догме, пишет Вести.ру.

Специалисты полагают, что вирус мог возникнуть на Земле, прибыв из другой планеты, к примеру, Марса. Доктор Клавьери утверждает, что вирус настолько большой, что его можно рассматривать под школьным микроскопом. При этом мегавирус внешне напоминает бактериальную клетку и выглядит как большое темное пятно. Известно, что размножаться он может лишь находясь внутри своего "хозяина".

Данный вирус можно обнаружить лишь на глубине водоемов, и он не представляет особой опасности для людей. Рandoravirus был открыт французскими специалистами еще в 1992 году, но тогда его не признали за вирус и посчитали, что это бактерия. И только теперь благодаря французским ученым, которые доказали в своих работах обратное, он стал полноценным вирусом-гигантом. Теперь главная задача, которая стоит перед биологами, — определить происхождение гигантских вирусов.