Американское
космическое агентство NASA доставило новый космический корабль многоразового использования
Orion на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал, сообщает ТАСС.
Через три недели Orion отправится в свой первый
испытательный полёт. Запуск назначен на 4 декабря, корабль будет доставлен на
орбиту ракетой-носителем Delta 4. Оборудованный
более чем тысячей различных датчиков, он совершит два витка вокруг Земли на расстоянии
5,8 тысячи километров — в 14 раз дальше, чем МКС.
Цель первого
запуска, который пройдёт в автоматическом режиме, — убедиться, что корабль не
пострадает при входе в плотные слои атмосферы во время возвращения на Землю. Orion будет входить в плотные слои атмосферы
со скоростью 32 тысячи км/ч, а температура на его поверхности достигнет 2,2 тысячи
градусов.
Согласно
планам NASA, Orion должен стать основным пилотируемым кораблём для дальнейшего
освоения США космического пространства, в том числе для полёта на Марс. Корабль имеет
массу 23 тонны и внешне напоминает корабли Apollo, которые эксплуатировались в
1960-1970-е годы, хотя и несколько крупнее: диаметр Orion — 5 метров.
На борт
капсула сможет брать шесть астронавтов; объём герметизированных помещений
составит около 19,5 кубометров, жилого пространства — 8,9 кубометров. В NASA
отмечают, что в случае необходимости Orion может быть использован для
доставки экипажей и грузов на МКС. Однако эта задача в основном возлагается на
коммерческие корабли.
