Американский зонд Maven, запущенный с Земли в ноябре 2013 года, войдет в атмосферу Марса 21 сентября, сообщает NASA.
По расчетам NASA, успешное достижение зондом атмосферы красной планеты откроет для ученых возможность изучать Марс с принципиально новой стороны. Аппарат, находясь на орбите и двигаясь по эллипсу, будет собирать данные об атмосфере планеты. При этом зонд будет максимально приближаться к поверхности Марса на расстояние 90 миль (150 километров) и максимально отдаляться на 3,9 тысячи миль (6,3 тысячи километров), чтобы наблюдать всю атмосферу.
«Это первая миссия, посвященная наблюдениям в верхних слоях атмосферы Марса и изучению взаимодействия атмосферы с Солнцем и солнечным ветром (потоком ионизированных частиц)», — приводятся в сообщении слова главного исследователя по программе Maven Брюса Джаковски.
Ожидается, что эти исследования помогут определить — сколько газа из атмосферы Марса было потеряно в пространстве на протяжении всей истории и какие процессы стали причиной этого.
В настоящее время на Марсе уже работают американские аппараты Mars 2001 Odissey, Mars Reconnaissance Orbiter и автоматическая межпланетная станция Европейского космического агентства Mars Express.
За десять месяцев пути к Марсу зонд преодолел 442 миллиона миль (711 миллионов километров).
