Невзрачные морские губки оказались
самыми стойкими животными на Земле —
они пережили все крупные массовые
вымирания флоры и фауны и служили
основными «реставраторами» разрушенных
экосистем планеты.
Об этом говорится в статье, опубликованной
в журнале Current Biology. «Мы предполагаем,
что губки обладают такой живучестью за
счёт того, что они могут жить при очень
большом разбросе температур и в условиях
почти нулевой концентрации кислорода»,
— рассказал участник исследования
Джохеф Боттинг из Национального музея
Уэльса в Кардиффе (Великобритания).
Напротив, массовое вымирание видов
даже идёт на пользу губкам — их источником
пищи являются частицы органики в воде,
чьё количество в океане резко возрастает
после массовой гибели других животных.
В истории жизни на Земле было пять
крупнейших массовых вымираний видов.
Последнее из них произошло примерно
65,5 миллионов лет назад и привело к
исчезновению динозавров и всех крупных
наземных и морских рептилий. Как показали
раскопки, во время одного из таких
вымираний моря были буквально покрыты
целом лесом из морским губок.
По словам учёных, им удалось найти в
бамбуковых лесах современного Китая
гигантский пласт пород длиной в 10
километров, полностью заполненный
останками губок, число видов которых,
по самым грубым и предварительным
подсчетам, превышает сотню.
Подобное разнообразие губок указывает
на то, что они уже несколько сотен
миллионов лет играют роль основных
«инженеров» экосистем Земли, поддерживая
их стабильность и восстанавливая их
после вымирания, сделали вывод учёные.
Они предположили, что ядерная катастрофа
или следующее массовое вымирание опять
приведёт к тому, что выживут не тараканы
или крысы, а именно губки.
