Принять участие в гонке между Кембриджем и Оксфордом - большая честь, и удостаиваются ее лишь лучшие из лучших. Подготовка к состязаниям начинается еще в сентябре. Кембридж и Оксфорд проводят отборочные туры, в которых принимают участие по 40 студентов. К декабрю остаются лишь 24-28 сильнейших. Из них тренеры набирают две команды.

В этом году в традиционной британской регате участвовало много студентов-иностранцев - из Канады, США, Германии, Польши, Хорватии. Британцев в команде Кембриджа четверо, а среди оксфордцев - двое.

Ставки на победу обеих команд достигали несколько тысяч фунтов стерлингов.

Идея гонки между университетами-соперниками принадлежала двум друзьям - кембриджскому студенту Чарльзу Меривейлу и оксфордцу Чарльзу Вордсворту - племяннику знаменитого поэта Уильяма Вордсворта. Первое состязание между Оксфордом и Кембриджем состоялось 10 июня 1829 года. Тогда победил Оксфорд, однако в настоящее время счет побед ведет Кембридж. Он одержал уже вместе с сегодняшней 80 побед, тогда как Оксфорд - 73.

За первым соревнованием студентов, проходившим рядом с местечком Хенли-он-Тэмз, наблюдало около 20 тысяч зрителей. С тех пор количество желающих поболеть за один из университетов многократно возросло. В день гонок на берегах Темзы собираются тысячи британцев, а сотни тысяч наблюдают за красочным действием по телевизору.