Сразу две новые планеты — одна диаметром примерно с Венеру, а вторая почти точно размером с Землю — были открыты при помощи орбитального телескопа "Кеплер". Аппарат полностью оправдал надежды создателей. Он уловил миры, практически идентичные нашему дому по габаритам и, вероятно, массе. До сих пор самые маленькие экзопланеты, обнаруженные учеными и точно подтвержденные, насчитывали в поперечнике 1,4-1,6 Земель, а по массе превосходили ее примерно в 2-5 раз. И это считалось замечательным приближением к желанной цели.
Новые планеты Kepler-20e и Kepler-20f оставляют те удивительные объекты далеко позади, так как их радиус составляет всего 0,87 и 1,03 радиуса Земли. Астрономы предполагают, что это именно скалистые миры, сообщает NASA. Но для благоприятных условий эти две приятные находки, увы, расположены слишком близко к своему светилу (орбитальные периоды их составляют 6,1 и 19,6 дня соответственно). Так что температуры на поверхности планет достигают 760 и 427 градусов Цельсия.
Звезда Kepler-20 по своим параметрам подобна Солнцу (спектральный класс G), а расположена она на расстоянии 950 световых лет от нас. Интересно, что в той же планетной системе имеются еще три объекта покрупнее: Kepler-20b, c, d. Они больше Земли, но меньше Нептуна, а по весу варьируются от 8,7 до 20 Земель. Их периоды обращения составляют 3,7, 10,9, 77,6 дня. То есть это первая, третья и пятая планеты, считая от звезды.
В этой связи любопытно отметить распределение размеров всей пятерки — большая, маленькая, большая, маленькая, большая. Это так контрастирует с нашей системой, в которой миры земной группы расположены на внутренних, а гиганты — на внешних орбитах. Как эти планеты заняли такие позиции — пока не вполне ясно. Астрономы полагают, что родились эти объекты несколько дальше от звезды, а потом мигрировали внутрь из-за взаимодействия с остатками газопылевого диска, их породившего.
Остался последний ход: открыть близнеца нашей планеты по всем этим параметрам сразу. Специалисты считают, это лишь вопрос времени. Франсуа Фрессен из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики заключает: "Последнее открытие впервые демонстрирует планету размером с Землю у другой звезды и доказывает, что мы теперь можем ловить такие объекты".
