Немецкий физик Томас Куп опубликовал в журнале Nature статью, где раскритиковал многие популярные изображения снежинок. Куп подчеркнул, что форма снежинок определяется водородными связями молекул воды, поэтому в основе своей обладает шестиугольной структурой. При этом зачастую снежинки изображаются с отличным от шести числом концов. В частности, возмущение Купа вызвала реклама в Nature, на которой были изображены восьмиугольные снежинки.
Несмотря на то, что Куп формально прав, теоретически существуют другие возможные организации молекул воды на плоскости, обладающие элементарной ячейкой, отличной от шестиугольника. В частности, на специальным образом обработанной медной поверхности из водного пара ученым удалось получить нити льда с пятиугольными ячейками.
Кроме этого совсем недавно ученые объяснили появление треугольных снежинок - треугольник можно рассматривать как вырожденный шестиугольник, у которого три стороны просто стянуты в точку. Оказалось, что треугольная форма является оптимальной с точки зрения динамики образования снежинок.
Иллюстрация с сайта znaikak.ru