NASА отмечает пятилетку работы марсоходов-близнецов

Американское космическое ведомство (NASA) отмечает первую пятилетку успешной работы марсоходов-близнецов. 3 января 2004 года на поверхность Красной планеты в кратер Гусева благополучно опустился Spirit, а тремя неделями позже на противоположную сторону Марса успешно "десантировался" Opportunity.

Никто из сотен инженеров, наблюдавших за высадкой марсоходов пять лет назад из Центра управления в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), не мог даже предположить, что аппараты будут работать столь долгий срок. Запланированная продолжительность миссии марсоходов на Красной планете составляла лишь 3 месяца. Но обе машины преодолели сначала полугодовой, затем — годовой, а теперь — и пятилетний рубеж. "Марсоходы уже проработали в 30 раз дольше положенного срока, и это — отличная инвестиция в науку", — подчеркнул представитель NASA Эд Вейлер.

За время работы на Красной планете марсоходы преодолели в общей сложности расстояние в 21 километр. Машины поднимались на горы и спускались на дно кратера. "Близнецы" совместными усилиями передали на Землю 36 гигабайт ценнейшей информации, среди которой — 250 тысяч фотографий Марса.

Spirit и Opportunity сделали ряд важных открытий. В частности, они подтвердили гипотезу о том, что в геологическом прошлом условия на Марсе куда в большей степени подходили для возникновения жизни: вода там присутствовала в огромных объемах. Оба аппарата, по оценкам ученых, находятся в отличном для их возраста состоянии и продолжают работать, невзирая на пылевые бури и износ оборудования.