Аппарату LightSail впервые в истории удалось
раскрыть солнечные паруса на околоземной орбите, миссия космического парусника
признана успешной, сообщается на сайте Планетарного сообщества (The Planetary
Society).
Специалисты ранее предприняли несколько попыток
развернуть паруса на LightSail. Однако все они оказались неудачными. Причиной
этому был недостаток энергии из-за некорректного раскрытия солнечных батарей. И
лишь во вторник попытка развернуть паруса увенчалась успехом. Доказательством
этому стало первое селфи космического парусника, выполненное им на околоземной
орбите.
LightSail состоит из четырех солнечных парусов
треугольной формы и трех спутников CubeSat. Предполагается, что в движение
аппарат может приводиться давлением солнечного света («солнечным ветром»),
подобно тому, как при помощи ветра по воде перемещаются морские парусники.
Общая площадь солнечного паруса, изготовленного из сверхтонкого и сверхпрочного
материала — майлара, — равна 32 квадратным метрам.
В ходе миссии LightSail тестируется механика
спутника, в частности раскрытие солнечных парусов. Возможность движения с помощью парусов будет испытана позднее. Предполагается, что NASA до 2018 года запустит ещё несколько аналогичных аппаратов. На
орбиту LightSail был отправлен 20 мая 2015 года при помощи ракеты-носителя Atlas
V.
Фото: © The Planetary Society
