Американский аппарат Messenger на уходящей неделе совершил космическое самоубийство, врезавшись в поверхность Меркурия. Таким образом завершилась десятилетняя миссия зонда.

Перед «смертью» проект Messenger написал прощальное сообщение в Twitter: «Я думаю, пришло время сказать до свидания всем моим друзьям, семье, команды, которая меня поддерживала».

Мessenger разбился о поверхность Меркурия после десяти с лишним лет пребывания в космосе. Столкновение с поверхностью произошло с обратной стороны Меркурия, поэтому с Земли не удалось зафиксировать окончание миссии аппарата, сообщает НТВ.

Скорость зонда при падении составила 14 тысяч километров в час, а в результате столкновения с планетой на ее поверхности образовался кратер диаметром 15 метров.

Меркурий — один из самых малоизученных объектов Солнечной системы. До Messenger его исследовал только один космический аппарат — Mariner 10, трижды пролетевший около планеты в 1974-1975 годах. Тогда было заснято менее половины поверхности Меркурия, отсутствовали данные о химическом составе, строении планеты и многом другом. 

Messenger был запущен в космос в августе 2004 года. До Меркурия космический странник добирался более шести лет и вышел на орбиту планеты в 2011-м. Благодаря миссии Messenger ученым удалось больше узнать об этой планете и даже составить его полную карту.