Орбитальная обсерватория Hubble получила снимки ближайшей к Земле линзовидной
галактики-каннибала NGC 4111, поглотившей в недавнем прошлом галактику-соседку,
от которой остались лишь кольца из газа и пыли.
Столкновение галактик для Вселенной — вполне обыденное
явление, которое обычно приводит к их слиянию или полному разрушению менее
крупного участника «звездного ДТП». Однако NGC 4111 представляет собой
необычный пример подобных процессов, сообщается на сайте космического
телескопа.
Расположенная в созвездии Гончих Псов NGC 4111 расположена
от Земли на расстоянии всего в 50 миллионов световых лет, что по космическим
меркам является небольшим расстоянием. Она относится к относительно редкому
типу — так называемым линзовидным
галактикам.
В отличие от своих собратьев, космический «каннибал» имеет
кольцо из газа и пыли, которое оплетает ее ядро сверху и снизу, а не сбоку, как
спиральные рукава и диски галактик вроде Млечного Пути. Ученые считают, что
кольцо — последние останки карликовой галактики, разорванной и поглощенной NGC
4111.
