Специалисты космического агентства NASA уточнили природу
гигантского облака, которое несётся к Млечному пути со скоростью свыше 300
километров в секунду.
Астрономы наблюдали за облаком, открытым ещё в 1960-е годы,
с помощью телескопа Hubble. Ранее считалось, что объект сформировался во
внешних районах галактического диска около 70 миллионов лет назад, после чего
оторвался от него.
Новые данные указывают на то, что облако возвращается,
словно гигантский бумеранг. По предварительным оценкам на путь до Млечного пути
у него уйдёт около 30 миллионов лет. Уточнённые масштабы объекта поразили учёных
— его длина превышает 11 тысяч световых лет.
Как только облако достигнет нашей галактики, оно запустит процесс
рождения звёзд. Водорода в нем достаточно, чтобы создать примерно 2 миллиона
светил, отмечают исследователи. Кроме этого, в составе объекта найдена сера, её
количество подтверждает гипотезу о том, что облако когда-то было выброшено
именно из Млечного пути.
