Фото: Taken byfir0002 | flagstaffotos.com.auCanon 20D + Canon 17-40mm f/4 L / GFDL 1.2

Примерно половина ярких белых облаков в небесах обязана своим происхождением жизнедеятельности фитопланктона в океанах Земли, чьи клетки выделяют в атмосферу огромное количество аэрозолей, пишет журнал Science Advances.

Ученые долго спорили о том, как и почему пары воды в атмосфере превращаются в капли, формирующие различные типы облаков. В итоге они пришли к выводу, что для этого нужны «зародыши» конденсации — частицы, на которые налипают первые молекулы воды, которые затем притягивают к себе остальные и формируют каплю.

В роли подобных «зародышей» могут выступать микрочастицы пыли, микробы, или частички сажи и копоти из выбросов вулканов и выхлопов машин. Но исследователям не удавалось объяснить, как облака появляются там, где нет пыли, автомобилей или вулканов — над океанами и лесами. Объяснение было недавно найдено, приводит выдержки из статьи РИА Новости.

Сюзанна Берроуз из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории в Ричленде (США) и ее коллеги раскрыли неожиданную роль в формировании облаков океанского фитопланктона, изучая снимки вод мирового океана, полученные при помощи климатического спутника Terra.

Как оказалось, фитопланктон порождал примерно половину аэрозольных частиц, рождавшихся над океаном, что особенно проявлялось в летние и осенние сезоны в южном полушарии Земли, когда цветет планктон. Эти частицы не только помогали облакам формироваться, но и делали их более блестящими и белыми, более заметными для человеческого глаза.

Цветение планктона примерно вдвое увеличивало число аэрозольных частиц в атмосфере летом. Порождаемые ими густые облака отражают в космос энергию, переносимой солнечными лучами. «Мы надеемся, что наше открытие поможет лучше понять, насколько сильно наша планета реагирует на парниковые газы», — сказала Берроуз.