Заслуженный британский ученый Джон Гердон, накануне получивший вместе с японцем Синьей Яманакой Нобелевскую премию по медицине за работы по стволовым клеткам и клонированию животных, вспоминает, как школьный учитель советовал ему отказаться от научной карьеры. Гердон увлекался биологией с раннего возраста, в школе он выращивал гусениц и наблюдал, как они превращаются в мотыльков. Однако, это увлечение будущего великого биолога не находило одобрения у школьной учительницы.
В одном из отчетов она написала, что попытка построить научную карьеру будет для Гердона пустой тратой времени, и советовала немедленно оставить эту идею. "Но я был очарован всеми этими вещами и, я думаю, отчасти учительница подтолкнула меня к тому, чтобы выбрать научную стезю", — вспоминает Гердон. Он также отмечает, что сейчас тот отчет висит в его кабинете над рабочим столом "для забавы".
Когда пришло время выбирать будущую карьеру, отец Гердона настаивал на том, чтобы сын пошел служить в армию. Однако этим планам помешали проблемы со здоровьем — несмотря на то, что Гердон был спортивным юношей, семейный врач принял легкую простуду за бронхит, и это свело на нет шансы молодого человека послужить родине.
Джон Гердон является выпускником Оксфордского университета и сотрудником института онкологических исследований и эмбриологии в Кембриджском университете, названного в его честь. За свои исследования вместе с Яманакой в 2009 году получил премию Ласкера, которую иногда называют "американской Нобелевской премией". Гердон в начале 1960-х годов, работая с лягушками, впервые добился развития яйцеклеток с чужим ядром до достаточно поздних стадий, а примерно в двух процентах случаев особи превращались во взрослых лягушек. Эти результаты считаются началом экспериментов по клонированию животных.
