Специалисты компании Astobotic заявили об окончании сборки лунохода Polaris, целью которого станет поиск льда на полюсах Луны. Аппарат предназначен для нахождения на земном спутнике кислорода, метана и других летучих веществ, которые могут служить как источником жизни, так и, например, для производства ракетного топлива. Собранный прототип лунохода в ближайшее время пройдет испытания на Земле.
Робот, созданный при сотрудничестве Astrobotic и NASA, весит около 150 кг, из которых 70 кг — полезный груз, включающий в себя буровые инструменты и научные приборы. Четыре колеса и шасси аппарата изготовлены их жестких прочных материалов, а находящаяся на них конструкция, напротив, из весьма легких. Таким образом, отмечают специалисты, шансы того, что может произойти его опрокидывание, сведены к минимуму.
Сведения о том, что на спутнике Земли может находиться лед, ранее уже были получены с нескольких космических аппаратов. Согласно догадкам ученых, ледяной покров есть в плохо освещенных местах небесного тела: пещерах, кратерах и впадинах. Полюса Луны как раз являются таковыми — практически все время они пребывают в полумраке.
