Один из этапов посадки MSL на Марс. Изображение NASA

Космический аппарат MSL (Mars Science Laboratory, также известный как Curiosity — "Любопытство") утром в понедельник, 6 августа, совершил посадку на Марс в кратере Гейла. Марсоход MSL был запущен американским космическим агентством NASA 26 ноября 2011 года. Он является крупнейшим роботизированный аппаратом за всю историю исследования Марса — его масса составляет около 900 килограммов.

Одна из главных задач марсохода — анализ химического состава грунта планеты на поверхности и на небольшой глубине. Среди его аналитических инструментов имеются квадрупольный масс-спектрометр, газовый хроматограф, и рентгеновские спектрометры. Кроме того, он оснащен созданным в России нейтронным детектором DAN, предназначенным для поиска льда под поверхностью планеты.

Кратер Гейла является образованием диаметром свыше 160 километров, в центре которого расположена многокилометровая насыпь. Он был выбран в качестве места посадки MSL из-за того, что, как считают ученые, насыпь в центре кратера — это осадочные породы, принесенные туда в те времена, когда на Марсе была вода.

Видеоролик NASA