Автоматическая межпланетная станция Dawn получила рекордно
четкие снимки таинственных пятен на поверхности карликовой планеты Церера,
сообщается на сайте NASA.
Фотографии сделаны 6 июня 2015 года, когда станция
находилась на расстоянии 4,4 тысячи километров от Цереры. Белые пятна по ней
расположены в кратере диаметром около 90 километров.
Ученые до сих пор не знают аналогов наблюдаемого на
карликовой планете. Основная гипотеза о происхождении пятен сводится к тому,
они образованы водяным льдом. Другие предположения сводятся к тому, что они
состоят из солей или могут быть проявлением криовулканизма.
Дальнейшие исследования Dawn, как ожидается, помогут
понять природу пятен. Ожидается, что в начале августа станция приблизится к
Церере на расстояние до 1450 километров, сообщает «Лента.ру».
Основная цель миссии Dawn заключается в исследовании
Цереры и астероида Веста, вблизи которого аппарат находился с августа 2011-го в
течение года. За это время Dawn произвел съемку поверхности астероида,
позволяющую создать первую высокоточную карту данного космического тела.
Станция Dawn достигла Цереры 6 марта 2015 года
примерно в 05:39 по тихоокеанскому времени (16:39 московского времени). Сам
зонд был запущен 27 сентября 2007-го с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома
на мысе Канаверал. Стоимость проекта составляет около 500 миллионов долларов.
