В больнице Фонда Святой Люсии (Santa Lucia Foundation Hospital) проводятся клинические испытания нового экзоскелета для парализованных людей, получившего название MindWalker. Это первый в мире экзоскелет, которым можно управлять одной лишь "силой мысли".
За последние два месяца пять человек согласились попробовать на себе это изобретение. Работа над проектом длилась три года. Необходимо было не только создать работающий прототип экзоскелета, но и спроектировать конструкцию, поддерживающую вес пациента. Контроль над всеми этими устройствами должен осуществляться с помощью мозговых импульсов. Для этого на голову пациенту надевается шапочка с электродами, как для ЭЭГ-обследования. Электроды считывают сигналы головного мозга, отвечающие за движение.
Для обучения управлению экзоскелетом инженеры создали специальную программу виртуальной реальности. Это необходимо для обеспечения безопасности пациента, чтобы он успел привыкнуть к новым ощущениям.
Самый безопасный метод контроля движений экзоскелета — использование специальных очков с мерцающими светодиодами, прикрепленными к линзам. Каждый комплект диодов излучает свет с разной длиной волны на область периферического зрения человека. Данные о свете обрабатываются нейронами затылочной коры головного мозга. Электроды фиксируют, на каком из источников света человек концентрируется: если на левом, то экзоскелет приходит в движение, если на правом — то он останавливается. Все это происходит всего за одну секунду.
Команде инженеров потребуются не менее пяти лет на доработки, прежде чем удастся выпустить коммерческую модель."Мы собираемся сделать его более лёгким и обеспечить более плавные движения", — делится планами координатор проекта Джереми Гансет (Jeremi Gancet) из компании-партнера Space Application Services. Сейчас конструкция весит около 33 килограммов, без учета веса батарей. Это немного, учитывая, что он может удержать до 100 килограммов веса.
Отметим, что алгоритм преобразования мозговых сигналов в команды для движения экзоскелета позволит ходить не только людям с параличом конечностей, но и тем, кто не может двигать даже глазами.
