Бывший глава Роскосмоса Владимир Поповкин скончался на 58-м году жизни после болезни, сообщили "Интерфаксу" в Федеральном космическом агентстве. Еще в начале марта 2012 года Поповкин был госпитализирован в отделение нейрохирургии. Причиной госпитализации стало длительное физическое и эмоциональное напряжение, вызванное командировками и частыми сменами часовых поясов.
В августе 2013 года премьер-министр РФ Дмитрий Медведев объявил Поповкину выговор за "ненадлежащее исполнение возложенных на него должностных обязанностей". В октябре того же года главу Роскосмоса сняли с должности. Его сменил бывший заместитель министра обороны РФ Олег Остапенко.
Владимир Поповкин окончил Военный инженерный Краснознамённый институт в Ленинграде в 1979 году. Служил на космодроме Байконур: инженер отделения, начальник отделения, начальник команды на стартовом комплексе № 1. С 1989 года служил в Управлении начальника космических средств Министерства обороны СССР. Когда в июле 2001 года в Российской Федерации были созданы космические войска, генерал-майор Поповкин был назначен первым начальником штаба нового рода войск.
Сообщалось, что смена руководства Роскосмоса была связана с реструктуризацией в ракетно-космической отрасли после серии неудач России в космосе. Одна из них случилась незадолго до увольнения Поповкина — 2 июля на космодроме Байконур на первой минуте полета взорвалась ракета-носитель "Протон-М".
Перестановки в руководстве Роскосмоса предполагают фактическое разделение Федерального космического агентства на две части: Объединенную ракетно-космическую корпорацию (ОРКК) и собственно Роскосмос, уточняет Lenta.ru. ОРКК получила большинство предприятий отрасли и взяла на себя функции генерального подрядчика, а Роскосмос будет отвечать за государственную политику в космической сфере.
