Команда европейских астрономов открыла ранее неизвестную комету, — крошечный "пузырек" света, вращающийся вокруг Солнца далеко в Солнечной Системе. Команда Tenerife Asteroid Survey европейской обсерватории обнаружила комету P/2014 C1, получившую название TOTAS в знак признания работы ученых, совершивших это открытие. Комета была неожиданно обнаружена во время обычных наблюдений с помощью 1-метрового телескопа, который находится на Оптической Наземной Станции Европейского Космического Агентства, Тенерифе, Испания.
Центр Малых Планет Международного Астрономического Союза официально объявил об открытии новой кометы, после того, как еще восемь обсерваторий подтвердили, что так же увидели этот объект. Крошечный объект очень тусклый, и было определено, что его орбита лежит между Юпитером и Марсом – он не будет подходить ближе к Земле.
"Кометы интересуют нас — нужно узнать, какую роль они сыграли в появлении воды на Земле в далеком прошлом. Чуть позже в этом году аппарат Розетта встретится с еще одной кометой, 67P/Churyumov–Gerasimenko, и изучит ее ядро и окружающие газ и пыль", — говорит Детлеф Кочни, ответственный за деятельность по обнаружению и отслеживанию околоземных объектов.
Это последнее открытие было сделано с помощью программного обеспечения, которое сравнивает снимки, сделанные один за другим, для того, чтобы обнаружить объекты, которые движутся на звездном фоне. С 2010 года команда TOTAS работает в сотрудничества с офисом SSA для проведения периодических небесных обзоров с целью обнаружения астероидов и других околоземных объектов, которые вращаются по орбите недалеко от Земли. В 2011 году ученым удалось обнаружить околоземный астероид 2011 SF108.
