Неизвестной ранее причиной массовых вымираний в истории Земли
является недостаток ключевых микроэлементов в океанах планеты — такую гипотезу
выдвинули австралийские исследователи из Университета Флиндерса.
В истории Земли насчитывается пять глобальных катастроф, сопровождавшихся
исчезновением тысяч видов: ордовикско-силурийское, девонское, пермское, или
великое, триасовое и мел-палеогеновое. Последнее традиционно объясняют падением
огромного метеорита, однако у остальных нет очевидной причины, пишет New Scientist.
Ученые обнаружили, что эпохи высокого разнообразия видов
совпадают с периодами высокой концентрации микроэлементов в морской воде.
Одновременно дефицит этих элементов совпадает с массовыми вымираниями. В
частности, содержание селена значительно падало именно в конце ордовика, девона
и триаса.
Пока неясно, почему происходили подобные колебания — по
одной из версий микроэлементы исчезали после возникновения дефицита кислорода
на планете. По другой теории все дело в тектонической активности — чем
интенсивнее сдвигались плиты континентов, тем больше богатых минералами отложений попадало в
океан.
Сейчас исследователи намерены установить точную хронологию вымираний, чтобы соотнести
эти катастрофические события с геологическими процессами на планете.
