Следы древнейшего на сегодня спаривания между двумя
разнополыми животными найдены палеонтологами в Канаде. Находка свидетельствует
о том, что половое размножение существовало уже 540 миллионов лет назад.
Открытие было сделано в ходе раскопок на острове
Ньюфаундленд, пишет журнал Nature. Исследователи изучали породы эдиакарского
периода — последней эпохи протерозоя, эры царствования бактерий и прочих
одноклеточных в водах первичного океана.
Первые многоклеточные существа, в число которых входили
рангеоморфы, начали появляться в конце эдиакара, и на протяжении нескольких
десятков миллионов лет занимали доминирующее положение в жизни экосистем того
времени.
Изучая останки двух видов рангеоморфов, учёные заметили, что
останки животных были разбросаны по бывшему морскому дну совсем не случайным
образом. Изучив феномен, палеонтологи пришли к выводу, что данные существа
размножались половым путём и распространялись в виде свободно плавающих
личинок.
При этом они могли также переключаться на бесполый вид
размножения. «Гибридная бесполая и половая система размножения послужила
основой для процветания рангеоморфов — они могли одновременно захватывать новые
территории и расселяться по ним, когда они их достигали», — отмечают
исследователи.
