Европейские палеонтологи нашли на территории Уругвая
останки необычного древнего грызуна, который весил около тонны и использовал
свои передние зубы примерно так же, как и слоны, сообщает РИА
Новости.
«Мы пришли к выводу, что это животное использовало
резцы не только для кусания и разрезания кусочков еды, но и для рытья почвы и
защиты от хищников. Это очень похоже на то, как слоны пользуются своими бивнями»,
— сказал один из авторов открытия Филипп Кокс из университета Йорка.
По его словам, останки древней «слономыши» были
обнаружены уругвайскими палеонтологами еще в 2008 году, однако до последнего
времени им никто не придавал значения. Когда британские ученые увидели эти
окаменелости, их заинтересовали необычно крупные размеры животного, его мощные
челюсти и зубы.
Это млекопитающее, получившее имя Josephoartigasia
monesi, было рекордсменом сразу в нескольких категориях. Во-первых, оно
является самым крупным грызуном в истории Земли — его масса составляла почти
тысячу килограмм, а по своим габаритам эта «слономышь» напоминала бизона или
другое крупное копытное животное.
Во-вторых, она обладала невероятно мощным укусом —
ее челюсти и мускулы вырабатывали около 1400 ньютонов, что сопоставимо по силе
с хваткой тигра. При этом, что самое интересное, ее зубы были рассчитаны на еще
большие нагрузки, в 2-3 раза превышающие силу укуса.
Именно этот факт заставил ученых заключить, что
Josephoartigasia monesi могла использовать зубы не только для разгрызания
растительной пищи, но и для других целей. Как отмечают палеонтологи, «слономышь»
жила на территории Южной Америки относительно недавно — возраст ее останков, по
их расчетам, не превышает и трех миллионов лет.
