Британский эколог заснял на камеру, как травоядное животное гиппопотам
ест тело своего сородича, об этом сообщает Lenta.ru со ссылкой на BBC.
«Я работал в южной части Национального парка Крюгера в ЮАР.
Однажды у реки мы увидели в воде двух гиппопотамов, окруживших труп своего
собрата. Вокруг кишели крокодилы. Сначала я не заметил ничего особенного, пока
не увидел, что один из бегемотов объедает труп», — сказал автор видео Ли Чжи А
Дорвард.
Однако увиденное ученым оказалось не уникальным
случаем: американский биолог Джозеф Дадли уже несколько десятилетий собирает
свидетельства того, что гиппопотамы едят антилоп, слонят и даже себе подобных.
Пока таких случаев набралось всего шесть, но зафиксированы они на всем ареале
обитания вида — от ЮАР до Уганды.
Другой специалист по гиппопотамам, Кит Элтрингэм,
считал, что эти животные переходят к хищничеству и каннибализму лишь в
экстремальных условиях голода. Сейчас, когда люди постоянно отстреливают
бегемотов (ради мяса и зубов) и лишают их источников пресной воды (особенно в
засуху), переход к необычным формам поведения вполне объясним, предполагает
Дорвард.
Однако доктор Дадли убежден, что хищничество
гиппопотамов не новое явление. «Оно происходило всю историю вида. Если люди в
последнее время открыли что-то, оно необязательно появилось недавно. Речь идет
о нашем собственном невежестве, а не о том, что за последние 20 лет гиппопотамы
совершили эволюционный скачок», — отметил зоолог.
Дадли надеется, что бум сафари-индустрии в Африке и
множество туристов с видеокамерами представят ученым массу ценной информации,
благодаря которой станет возможным объяснить каннибалистические повадки
гиппопотамов.
